Twierdza Antonia to zespół konstrukcji obronnych wybudowanych przez Heroda w 31 p.n.e. na krańcu wschodniej części murów okalających Jerozolimę, w miejscu wcześniejszych umocnień machabejskich. Miała za zadanie bronić dostępu do Świątyni Jerozolimskiej oraz wzmacniać obronę murów od strony północnej, najbardziej narażonej na ewentualnie szturmy. W czasach Jezusa służyła jako koszary dla rzymskich żołnierzy. Nazwa ma ścisły związek z patronem Heroda – Markiem Antoniuszem. Została zniszczona przez wojska Tytusa podczas oblężenia Jerozolimy w roku 70. Istnieją przypuszczenia, iż na jej terenie podczas święta Paschy mógł przebywać Poncjusz Piłat.
Herod i jego rodzina wywodzili sie z niskiej kasty dlatego ozenil sie on z Marja,córka Hırkana arcyklaplana zydowskiego wywodzacego sie z królewskiego rodu.Marja byla piekna kobieta i Herod zakochal sie w niej do szalenstwa, ale byl tak o nia zazdrosny i podejrzliwy, ze w koncu kazal ja zabić.Wpierw zabil jej brata Arystobula mlodego, pieknego arcykaplana uwielbianego przez lud, potem ojca jej by wyeliminować ich jako mogacych zagrozić jego pozycji.Gdyz tylko jeden Hırkan w tym czasie pochodzil z rodu królewskiego a tacy mieli pierwszenstwo by objać tron.Po zgladzemiu Hırkana Herod udal sie do cezara, ktòry wygral wojne z Markiem Antoniuszem, przyjacielem Heroda.Na ten czas cala wladze powierzyl swojemu bratu Ferorasowi, gdyz obawial sie, ze Aleksandra zona Hırkana i matka Marji wznieci bunt przeciwko niemu.Obie kobiety swoja zone imjrj matke umieścil w Aleksandrejonie ipod nadzorem podskarbiego Józefa i Straznika Sohema, którzy zawsze byli mu szczerze oddani.Polecil im takze, aby w razie, gdyby sie dowiedzieli, ze spotka go nieszczeście, natychmiast obie zabili i starali sie ze wszech sil wladze królewska zapewnić jego dzieciom wespól z bratem Ferorasem.Matke zaś swoja Kypros i siostre Salome , które nienawidzily jego zony i jej matki oraz wszystkie swoje dzieci razem z nimi odeslal do Masady.Wydawszy takie zarzadzenia śpiesznie podazyl na Rodos na spotkanie z cezarem.Tam jednak okazak cala szlachetność swej duszy , jego zachowanie zrobily na cezarze wielkie wrazenie i w ten sposób zjednal sobie jego przychylność.Cezar oddal mu z powrotem diadem królewski i traktowal go z wielkim uszanowaniem.Po powrocie do królestwa Herod zastal swój dom pelen zamieszania a zone Marje i jej matke w bardzo zlym nastroju, co wzbudzilo w nim nowe podejrzenia.W koncu ulegajac namowom swojej siostry- Salome i matki ,które oskarzyly Marje o bliskie kontakty z Józefem-stryjem Heroda, któremu powierzyl zone w opieke podczas jego nieobecności.Oraz kazal stracić straznika Sohemosa za to, ze wydal Maryji plany Heroda.Straznik z poczatku staral sie dochować Herodowi wierności i postepować ściśle wedlug jego rozkazów.Z czasem zaczal jednak ulegać kobietom, ktòre mu coraz bardziej schlebialy i dawaly szczodre podarki, az w koncu wyjawil im wszystkie polecenia króla.Uczynil to jednak dlatego,ze nie spodziewal sie,aby król po powrocie od cezara mógl dalej sprawować rzady.
Tak skonczyla Maryja, kobieta z usposobienia skromna i wielkoduszna, lecz nie znajaca umiaru , która spośród swoich rówieśnic wyrózniala sie niezwykla uroda i duma.Los, który spotkal jej bliskich pozostawil uraze w jej duszy a zle stosunki z niskiej kasty pochodzacej rodziny Heroda spowodowaly ze teściowa i jej córka staly sie jej wrogami.
